3. Comportamiento de las partículas subatómicas¶

Fuerzas de atracción y repulsión¶

Entre las partículas subatómicas (como protones, electrones y neutrones) existen fuerzas de atracción y repulsión, y son las responsables de mantener un átomo unido. De manera sencilla se puede decir que:

Por esto último, podemos decir que:

• Protones (+) y protones (+):

  • Se repelen porque tienen la misma carga positiva.

    • Sin embargo, dentro del núcleo, esta repulsión es superada por otra fuerza (nuclear) que hace que los protones no se separen demasiado.

• Electrones (-) y electrones (-):

  • También se repelen porque tienen la misma carga negativa.

• Protones (+) y electrones (-):

  • Se atraen porque tienen cargas opuestas.

  • Esto mantiene a los electrones girando alrededor del núcleo del átomo, como si fueran atados a él.

Átomo neutro e iones¶

En estado normal cada átomo tiene el mismo número de protones que de electrones, por lo que, en este estado normal, se dice que es un átomo neutro.

Algunos átomos presentan tendencia a capturar o a perder electrones, lo que produce un desequilibrio de cargas.

• Si un átomo captura electrones queda cargado negativamente (ión negativo).
• En cambio, si pierde electrones, queda cargado positivamente (ión positivo).

Átomo neutro, ión positivo e ión negativo

Este fenómeno de pérdida o ganancia de electrones es fundamental para entender muchos fenómenos eléctricos, como la electricidad estática o la conducción eléctrica en los materiales.